Mini crónica de un descubrimiento para el futuro.

Hace ya algunos años, cambiando intermitentemente de canal a la televisión, me encontré con un programa llamado “Mecánica Popular para Niños” algo así como la revista, pero este pasaba en Discovery Kids. La verdad me llamo la atención porque dijeron que mostraría como fabricar un aditivo que haria rendir mas la gasolina hecho con aceite de cocina. Y yo pensé... ”Van a enseñar a niños a hacer un aditivo para el carro de su padre… y con aceite de cocina!!! Que interesante”  

Realmente no recuerdo como el proceso, pero el conductor, que se hacia pasar por medio sonso, guardaba el sobrante de una comida muy aceitosa en un envase de plástico, lo destilaba, o sea lo pasaba por una tela muy fina para que las partículas de la comida no pasaran, un proceso muy sencillo en verdad. Y una vez que termino todo el procedimiento, tomo el liquido viscoso que había capturado en otro frasco, abrió la tapa del tanque de la gasolina de un auto, se lo vacio, cerro el tanque y el carro se alejo. Que buena idea!! pensé, y de seguro sirve no creo que un canal de tanto renombre pierda su credibilidad por un experimento así. Tiempo después, le comente a un amigo, pero solo me miro de reojo y dijo un comentario un poco burlón acerca de mi descubrimiento. Así que mejor lo deje en el olvido.

Y ahora le digo a ese amigo.. JA! Se llama Biodiesel!!!

Combustibles ecológicos, un bien necesario

Para que nunca vuelvan a dudar de mi veracidad, les diré que: el aprovechamiento de productos naturales o residuos vegetales, para generar energía es cada vez mas común, en especial hoy que escuchamos que el planeta se contamina a causa de los gases que emiten los vehículos (y nosotros aun pensamos en privatizar o no Pemex?...move on!!). Uno de estos combustibles biodegradables, renovables y que pueden ser producidos de forma domestica es el biodiesel, el cual se fabrica de manera muy sencilla con aceites vegetales o a partir del reciclado de grasas domesticas como las de los restaurantes (hay tantos Burguer k y Mc donals en el mundo.).

Ademas el biodiesel puede funcionar en cualquier motor a diesel, y se presume que duplica la vida útil de los vehículos. Se usa mezclado con gasoil fósil (obtenido del petróleo), aunque esta combinación sólo reduce en 31% la exhalación de compuestos tóxicos.

De acuerdo con algunas empresas en Estados Unidos, Francia, Alemania, Brasil y Argentina, que ya usan biodiésel, al incorporarlo a un motor convencional se reducen las emisiones de monóxido de carbono, azufre, hidrocarburos aromáticos y partículas sólidas. Y a eso hay que añadir que deja un aroma así como a la cocina de mamá. Mmmh! ..Hamburguesas!.

Y de veritas es tan fácil producirlo?

Este biocombustible puede ser fabricado como ya lo comente con aceites vegetales obtenidos de semillas, plantas oleaginosas (almendra, piñón o nueces, siempre se aprende algo nuevo) o de grasas animales, nuevas o usadas, las cuales no son tóxicas para el medio ambiente. Así que puedes ir pensando que esas llantitas extras, pueden servir para algo más que para tu reserva de invierno.

Los aceites se someten a un proceso químico llamadotransesterificación o alcoholisis, que intenta sustituir en un lípido (éter), un alcohol (glicerina) por uno más ligero como metanol, etanol, propanol o butanol.  (Gracias clases de química!!)

ºEl producto recuperado es separado en fases para eliminar el glicerol. La mezcla restante es separada y el exceso de alcohol reciclado. Posteriormente los lípidos son sometidos a un proceso de purificación que consiste en el lavado con agua, secado al vacío y filtrado.

Como resultante del proceso se obtiene biodiésel, así como un subproducto conocido como glicerol, que tiene usos variados en la industria, la medicina, los cosméticos y la alimentación.

El biodiésel es 100 por ciento biodegradable, porque en menos de 21 días desaparece cualquier residuo en la tierra y su toxicidad es inferior a la de la sal de mesa. Increíble; no?.

¿Y que semilla debo sembrar para que convenga?

De acuerdo con cifras obtenidas del Programa de Autosuficiencia Regional en Argentina, los litros de biodiésel que se obtengan por hectárea (10 mil m²) dependerán del cultivo que da origen al aceite vegetal:

 

Ya en serio, ¿es más económico que la gasolina?

 

Los costos de biodiesel están en alrededor de 35 pesos mexicanos por galón y puede complementarse con combustible diesel bajo en azufre.

Producir cinco litros de biodiésel en Estados Unidos requiere alrededor de 16 kilos de aceite de soya, el cual tiene un costo alrededor de 10 centavos de dólar (1.10 pesos) por kilo sin contar los costos de producción que sería de alrededor de un dólar con cincuenta centavos (alrededor de 16.60 pesos, así o mas barato?)

 

La capa de  ozono

 

Sin embargo la ganancia no solo es monetaria, va mucho más allá. Al no dañar más la capa de ozono el calentamiento global se reduce aumentando la calidad de vida de los humanos, de nuestros hijos de los hijos de los hijos y.. bueno es por el bien del planeta.

Esta es una de las preocupaciones primordiales del mundo entero, lo cual ha llevado a buscar combustibles alternativos que utilicen recursos renovables o reutilizables, por ello, el biodiésel se propone como una opción energética, de un conjunto de soluciones pues por de ningún modo por si sola es la solución para terminar con la contaminación global.